Sana doctrina (Lecc.
8) Tomo III
Todo
cuerpo de gente debe tener gobierno. Cristo es el Rey en el gobierno divino, y
no hay clases privilegiadas. En la iglesia todo miembro tiene trabajo qué
hacer, y esta obra es funcional más bien que oficial. El ojo puede guiar a los
otros miembros del cuerpo, pero no los manda. La mano sirve al cuerpo, pero no
es esclava del cuerpo. No conviene que haya dominio de un miembro sobre otro. Pablo
advierte a la iglesia de Roma contra tener "más alto concepto de sí que el
que debe tener" (Rom. 12:3), y usa el cuerpo
como ilustración para dar vigor a la amonestación. Estando todavía Cristo con
ellos, los discípulos clamaron pidiendo posiciones de honor. Cristo los llamó y
les dijo: "Sabéis que los gobernantes de las naciones se enseñorean de
ellas, y los que son grandes ejercen sobre ellas potestad. Mas entre vosotros
no será así, sino que el que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro
servidor, y el que quiera ser el primero entre vosotros será vuestro siervo;
como el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar
su vida en rescate por muchos" (Mat. 20:20-28).
LA DIGNIDAD OFICIAL
¿Contradice Pablo a
su Señor cuando dice: "Si alguno anhela para sí el oficio de obispo, buena
obra desea" (1 Tim. 3:1 Versión Moderna). Una
traducción más exacta y literal sería: "Si alguno anhela superintendencia,
buena obra desea". Aunque se deje la palabra oficio en el texto, no aprueba
la idea de sea el obispo una dignidad oficial; porque la palabra enseña que es
una obra qué anhelar, no una posición oficial. La palabra "oficio"
tiene varios significados, siendo uno de ellos "la función propia de
alguna cosa". En este sentido tiene oficio o función cada miembro del
cuerpo, como es el oficio del ojo ver y el del oído oír. Tenemos en el cuerpo
muchos miembros, pero todos los miembros no tienen el mismo oficio (operación)
(Rom. 12:4). Como en el cuerpo físico, así también en
el cuerpo de Cristo, no se le agrega ninguna dignidad oficial a un miembro
sobre otro.
LOS DEBERES DEL OBISPO
DEFINICIÓN. Un obispo es un superintendente.
Esto significa la palabra. Puesto que la edad y la experiencia son necesarios para la obra, fueron seleccionados los obispos de
entre los más ancianos y los de experiencia de la iglesia; por lo tanto, las
palabras "obispo" y "anciano" frecuentemente se hallan
usadas alternativamente. Pero no se sigue que todos los hombres de edad en la
congregación sean obispos o ancianos de la congregación. La edad sola no
proporciona las cualidades necesarias. En Hechos 20:17 se dice que Pablo mandó
llamar a los ancianos de la iglesia de Efeso, y en su
discurso a ellos los llama obispos.
DEBERES, HECHOS 20:17-35. El versículo 28, dice: "Por
tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha
puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su
propia sangre".
El
deber del anciano es doble: (1) "Mirad por vosotros". Si un anciano
reconociera la obligación solemne que descansa sobre él, y las horrorosas
consecuencias, tanto para él como para la iglesia, de fracasar en llenar la
medida de confianza depositada en él, no estaría satisfecho hasta hacer un
examen severo de sí mismo. Preguntas como éstas le vendrán a la mente: ¿Entran
en esto que estoy para hacer motivos egoístas? ¿Poseo yo esas cualidades de
liderazgo que inspiran confianza y animan a otros a seguir? ¿Sé yo bastante de
Biblia para enseñar esta iglesia? ¿Tienen los miembros confianza en mí
sinceridad a tal grado que les impresiona lo que digo? Apacentar la iglesia es
comunicar conocimiento bíblico a ella de tal manera que lleguen a ser hombres y
mujeres mejores. Un obispo tiene que ser un director, no solamente en obra,
sino también en carácter y conocimiento. (2) "Y por todo el rebaño".
Cada miembro ha de ser el objeto de su cuidado constante. No debe tener
favoritos y en su vista no debe de haber ni ricos ni pobres. Por supuesto tiene
qué manifestar una solicitud especial para los que más lo necesiten. "Para
apacentar la iglesia". Muchos evidentemente no reconocen el significado de
"apacentar" la iglesia. Presentar el mismo discurso todos los
domingos a la congregación no es edificarla-no es apacentarla. Hacer su deber
requiere preparación diligente y un esfuerzo especial para presentar a la
congregación esas verdades en términos que le interesen. Un anciano sabio
reconoce el hecho de que él no puede siempre presentar toda la enseñanza
necesaria. Estudiará las necesidades de la congregación y pedirá ayuda a los
que están especialmente preparados para la obra que se necesita. Son serios, si
no fatales, a la congregación los resultados cuando un anciano se imagina que
le toca a é1 toda la enseñanza. El deber de los ancianos es tener cuidado de
que la congregación sea debidamente enseñada y desarrollada.
Cada congregación
tenía una pluralidad de ancianos, u obispos, después de haber existido un
tiempo suficiente para desarrollarlos. Éstos fueron seleccionados de entre los
más maduros, de más experiencia, más entendidos, y más piadosos de las iglesias
Hechos 14:23; 20:17; Tito 1:5)
El carácter da la
obra de los obispos hace esenciales ciertas cualidades. Los hombres que piensan
saben la naturaleza de las cualidades necesarias para la obra de un obispo, aun
si no estuviera revelada ninguna. En asuntos de negocio no hay ley estipulada
dando las cualidades que alguien tiene qué poseer para ser el director de una
casa comercial, pero quien sabe la naturaleza de la obra que ha de hacerse sabe
las cualidades necesarias para que se haga la obra. Comúnmente la gente no
dedica el cuidado y la atención para escoger a sus directores religiosos que
dedica para seleccionar a sus directores de negocios. Sabiendo esto, el Señor
especificó las cualidades requeridas en el anciano. Estas cualidades no son
impuestas arbitrariamente, sino que son esenciales para la ejecución de la
obra. Pablo dice: "Es pues necesario que el obispo" (Versión Moderna)-y
luego menciona las cualidades. Nombrar "anciano" a alguien que no
tenga estas cualidades no hace que sea anciano como tampoco se hace alguno
cristiano con inscribir su nombre en un registro de la iglesia. Para ser
anciano, hay ciertas cosas "qué ser" uno; y para ser cristiano, hay
ciertas cosas "qué hacer". Le dijo el Señor a Saulo
que indagaba: "Vé a Damasco, y allí se te dirá
todo lo que está ordenado que hagas". Si Pablo hubiera ignorado "lo
ordenado", no hubiera llegado a ser cristiano. El Señor mismo ordenó las
cualidades de anciano. Nuestros amigos denominacionales
han decidido que una de las cosas que el Señor ordenó para que uno sea
cristiano no es esencial, y hay entre nosotros algunos quo han decidido que no
son esenciales algunas de las cosas requeridas para que uno sea anciano. Hay
tanta falta de respeto para el Señor y tanta deslealtad, en una cosa como en la
otra.
LAS CUALIDADES
Léase
cuidadosamente 1 Tim. 3:1-10; Tito 1:5-11; 1 Pedro
5:1-4. "Es pues necesario que el obispo sea" (Versión Moderna)-
1. "IRREPRENSIBLE". Que no sufra la iglesia vergüenza ni
reproche a causa de la conducta de sus ancianos. No debe de haber métodos
sospechosos en sus negocios ni conducta irregular en su vida social. "Debe
además tener buen testimonio de los de afuera, no sea que caiga en vituperio y
en lazo del diablo" (Versión Moderna).
Métodos sospechosos en tratar los asuntos de la iglesia le harán peculiarmente
ineficaz para la obra.
2. "MARIDO DE UNA MUJER". Siempre conviene estar seguro. El
llorado hermano J. W. McGarvey dijo:
"Si fuera yo anciano de la iglesia, y se me muriera la esposa, me
presentaría ante la iglesia el domingo próximo y renunciaría". La persona
reflexiva prontamente puede entender por qué debe tener esposa el anciano que
ejecuta su deber.
3. "DUEÑO DE SÍ MISMO". Por supuesto, no puede ser anciano un borracho.
4. "DE BUEN SENTIDO" (Versión Moderna). No frívolo, no
mundano. No debe actuar por impulso o pasión, sino por pensamiento sobrio y
concienzudo. Un anciano puede dañar incalculablemente a la iglesia o hacer
injusticia a un miembro si es dado a actuar por impulso o por pasión.
5. "DECOROSO". Según definición de Thayer:
"Bien arreglado, decoroso, modesto." Debe ser tan decoroso, y su vida
tan arreglada, que gane el respeto y la admiración de todos.
6. "HOSPITALARIO" (Versión Moderna). Literalmente, "uno que ama a los
extranjeros"
7.
"APTO PARA ENSEÑAR". Experimentado en enseñar. Si no es más entendido en las
Escrituras que los miembros, no los puede enseñar; si no puede hacer avanzar a
la iglesia en conocimiento bíblico, no puede ser anciano. Su conocimiento de la
lengua que habla, y su saber general tienen que ser de tal naturaleza que él
pueda ganar la atención de la gente de su vecindario. Los vecindarios difieren
en su saber general y conocimiento bíblico. Por eso uno que podría enseñar en
un vecindario tal vez en otro no serviría bien para anciano. Ciertamente uno no
es "apto para enseñar" si no puede ganar el respeto y la atención de
la gente. Un hombre ignorante no puede ser "apto para enseñar" uno
tiene que poder interesar a otros en lo que tiene para enseñarles. Un anciano,
pues, según el lenguaje de Pablo a Tito, tiene que poder "exhortar con
sana enseñanza y convencer a los que contradicen. Porque hay aún muchos contumaces, habladores de vanidades y engañadores... a los
cuales es preciso tapar la boca".
8.
"NO DADO AL VINO". Un anciano no debe ser pendenciero, ni abusador, ni
grosero. Que se manifieste a todos su conducta caballerosa.
9.
"NO HERIDOR". No "heridor, listo para golpear; pugnaz, contencioso, persona de
riña" (Thayer).
10. "APACIBLE" (Versión Moderna). "Decoroso" propio, imparcial,
justo, moderado, gentil." Tiene que respetar debidamente los sentimientos
y preferencias de otros. Tiene que ser hombre discreto.
11.
"NO PENDENCIERO". Es menester "contender ardientemente por la fe", (Judas 3),
pero uno que es de espíritu contencioso que contiende sobre cuestiones no de
principio sino solamente de preferencias, es una molestia y un estorbo en
cualquier parte. Este espíritu contencioso ha traído como resultado incontables
problemas en las iglesias. Tienen que ser libres los ancianos de este espíritu.
12.
"NO AVARO".
"No codicioso de ganancias deshonestas". "Ganancias
deshonestas" son lucros no honrados e indignos. Un anciano tiene que ser honesto
en todo negocio; él no debe apasionarse por riquezas, ni debe ningún cristiano.
"Porque los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas
codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en destrucción y
perdición" (1 Tim. 6:9).
13.
UN BUEN DIRIGENTE.
"Que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en sujeción con toda
honestidad (pues el que no sabe gobernar su propia casa, ¿cómo cuidará de la
iglesia de Dios?)" "Y tenga hijos creyentes que no estén acusados de
disolución ni de rebeldía". Antes que puedan ser ancianos, es necesario
que los hombres demuestren la habilidad de gobernar.
14.
"NO UN NEÓFITO". No nuevo converso. Tiene que haber sido cristiano por suficiente tiempo
para desarrollar un carácter que demuestre la habilidad de ocupar el lugar. Que
no sea hombre engreído, a causa de su posición de anciano, y así caiga en
juicio del diablo. Nada es más dañoso que un anciano crea que ha sido exaltado
sobre los demás miembros de la iglesia.
15.
"NO SOBERBIO". No "se agrada a sí mismo, obstinado, arrogante" (Thayer). El hombre obstinado busca hacer todo a su
satisfacción personal, a pesar del deseo de la congregación o de la ley del
Señor, y tal espíritu lo conduce a una interpretación viciosa de la palabra de
Dios para lograr justificar su proceder, y su artimaña y maquinación para
realizar sus propósitos. En lugar de cuidar tiernamente del miembro más débil
conforme lo hace un buen pastor, él sigue su propio curso sin importarle el
bienestar espiritual de los miembros. Tal espíritu y tal conducta no pueden
menos que traer contención constante y hacer que algunos se retiren del redil.
Así él, por su propio agrado, destruye al individuo por quien Cristo murió y
causa heridas a la iglesia por la cual derramó su sangre.
16.
"NO IRACUNDO". Nunca debe ser considerado para ser anciano el hombre irascible e
impetuoso. El hombre de este carácter debe de tener suficiente respeto para la
palabra de Dios y la iglesia para rehusar servir en esa capacidad, aun si es
escogido. Tales hombres no pueden ser rectos y justos en su tratamiento de
otros. Tiene el anciano una posición difícil qué ocupar, y debe poder mantener
administración judicial, aún bajo provocación.
17.
"AMADOR DE LO BUENO". Si uno ama lo bueno en el carácter humano, también amará a
los hombres buenos y buscará desarrollar lo bueno en los hombres.
18.
"JUSTO".
Ha de ser justo en sus tratamientos con los hombres y en su juicio respecto a
ellos. Si su actitud hacia otros es gobernada por el prejuicio, la pasión y el
egoísmo, no puede ser recto y justo hacia ellos. El tratamiento injusto puede
destruir un alma por la cual el anciano tendrá que dar cuenta.
19.
"SANTO".
Es decir, separado del mundo. Un anciano de carácter mundano no puede
desarrollar una membresía espiritual, sino que con toda probabilidad
desarrollará orgullo y deseo de exhibición mundana en la iglesia.
20.
"RETENEDOR DE
21. "DUEÑO DE SÍ MISMO". Si no puede gobernarse a sí mismo, tampoco puede
a otro.
22.
"VOLUNTARIO". Pedro exhorta a los ancianos a que tengan el cuidado de la grey "no por fuerza, sino voluntariamente," y
según Pablo el anciano debe de desear la obra-no el oficio. No puede uno tener
éxito en una
obra que acepta de mala gana e involuntariamente; sin embargo, si emprende la
obra solamente por el honor que le pueda traer, é1 está descalificado.
23.
"NO UN DICTADOR". "No como teniendo señorío sobre las heredades del Señor." No
debe un anciano sencillamente por ser anciano, buscar forzar su voluntad o
preferencia sobre la congregación, en lo que ella proponga, donde la verdad de
las Escrituras no esté involucrada. Que él tenga en alta estima a la
congregación, y ella a él.
24.
"EJEMPLO DE
Al
estudiar las cualidades de los obispos, ha de considerarse esto: Pablo le dijo
a Timoteo las cualidades que tienen que tener los ancianos; también a Tito se
las dijo. Probablemente uno no sabía de la carta dirigida al otro. Cada uno
tenía solamente la carta dirigida a é1 para guiarle en el asunto. Por lo tanto
parece seguirse que si uno posee las cualidades mencionadas en cualquiera de
las dos cartas, sería justificada una iglesia en seleccionarlo para ser obispo.
Tal vez no posee ninguno en alto grado todas las cualidades, pero para ser
anciano uno debería poseer en grado notable todas las cualidades mencionadas
cuando menos en una de las cartas. Ciertamente se entiende que es necesario que
un anciano posea todas las cualidades esenciales al carácter cristiano bien
redondeado, y además posea características indispensables que son esenciales a
la dirección y a la comunicación de conocimiento.
Es
posible que haya en la membresía de la congregación varios que posean las
cualidades necesarias. Pablo dijo a los ancianos de la iglesia de Efeso que el Espíritu Santo hace ancianos u obispos y
también hace cristianos, pero solamente cuando son obedecidas las enseñanzas
del Espíritu Santo. Si un "anciano" no posee las cualidades
propuestas por el Espíritu Santo, y si no es seleccionado por la iglesia según
manda el Espíritu Santo, es anciano hecho por hombre, y un anciano hecho por el
hombre no es más bíblico que un cristiano hecho por el hombre.
No hay manera especifica revelada
en las Escrituras por la cual hayan de ser seleccionados los ancianos, pero es
entendido comúnmente por los estudiantes de
Se
ha reconocido la necesidad de tener ancianos en la congregación, se han hallado
los hombres que poseen las cualidades y se ha puesto en sus manos la
responsabilidad de la obra; son ellos los seleccionados de la misma
congregación. Ahora, ¿cuál es la actitud de la congregación hacia ellos?
"Acordaos
de los que en tiempo pasado tenían el gobierno de vosotros, los cuales os
hablaron la palabra de Dios; y considerando cuál ha sido el fin de su piadosa
manera de vivir, e imitad su fe" (Heb.
13:7-Versión Moderna).
LOS ANCIANOS QUE SON REMUNERADOS. En el servicio de Jehová es
necesario que cada cristiano dedique una porción de su tiempo a ello. En los
días de los apóstoles, en algunos casos, los ancianos que servían a la
congregación dedicaban tanto tiempo a la obra que era necesario remunerarlos
por su obra. Si la obra de la iglesia demanda mucho tiempo de los ancianos, la
congregación así beneficiada por sus labores no debería dejarlos sufrir la
pérdida de sus negocios, sino que les debería pagar.
Que
los ancianos eran sostenidos por la iglesia es conclusión de la declaración de
que no deben aceptar la obra de ancianos con el fin de recibir alguna ganancia
(1 Pedro 5:2). "Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos
de doble honor, mayormente los que trabajan en predicar y enseñar. 18 Pues
"REMOVIENDO
A UN ANCIANO".
Un hombre que posee las cualidades y que ha sido seleccionado por la
congregación para ser uno de los obispos, permanecerá siendo anciano en esa
congregación mientras que posea las cualidades, o hasta que se mude de casa.
Recuérdese que los ancianos son humanos, y aunque se equivocan como lo hacen
todos los humanos, es mejor ayudarlos a vencer tales equivocaciones, sabiendo
que "velan por vuestras almas", que organizar un motín, intentar
despedirlos, o demandar su renuncia. Recuérdese que si en la congregación hay
un anciano-un hombre poseyendo las cualidades, quien ha sido seleccionado como
obispo de la congregación-es anciano hecho por el Espíritu Santo. Es posible
que parece ser el culpable de cosas que le declaran indigno de ser anciano,
pero aun en tal caso debe de recibir una audiencia justa. Es nada menos que
espíritu de motín que uno, teniendo disgusto para con los ancianos, proponga la
renuncia de ellos, y trate de llevarlo a cabo par medio de voto popular, sin
haberles dado a los ancianos oportunidad de un juicio justo.
* * *
Temas para investigación y discusión:
1.
Los ancianos de Israel
2. La imposición de las manos
3. Los diáconos de la iglesia.
4. La obra de la mujer en la iglesia.
5. ¿Qué pueden hacer los jóvenes en la iglesia?
* * *
Preguntas:
1. ¿Cuál es el oficio del ojo de uno?
2. ¿Quién es llamado grande por Cristo? Dése la
narración 3. ¿Hay oficiales de entre los miembros del cuerpo único? 4. ¿Es
oficial un anciano?
5. ¿Es oficial él en algún sentido en que no lo sean los otros miembros?
6. ¿Qué es un obispo?
7. ¿De entre quiénes fueron seleccionados los obispos?
8. ¿Cuál es la diferencia entre un anciano y un obispo?
9. ¿Cuál es el deber de los ancianos? Cítese.
10. ¿Qué significa apacentar la iglesia?
11. ¿Se requiere que solamente los ancianos apacienten?
12. Cítense pasajes que demuestren que había pluralidad de ancianos en las
iglesias.
13. ¿Por qué es preciso que tengan cualidades los ancianos?
14. ¿Nombra el Señor las cualidades requeridas? Dense los pasajes.
15. ¿Qué significa "irreprensible?"
16. ¿Tiene que ser el anciano marido de una mujer? ¿Tiene que ser casado?
17. ¿Que significa "templado?"
18. ¿Qué significa "de buen sentido?"
19. Defínase "modesto".
20. ¿Qué es la hospitalidad?
21. ¿Cuándo es uno apto para enseñar?
22. ¿Qué es un pendenciero?
23. ¿Cuándo es uno heridor?
24. ¿Qué es ser apacible?
25. ¿Cuándo es uno litigioso?
26. ¿Qué es amar el dinero?
27. ¿Qué son ganancias deshonestas?
28. ¿Qué es un buen dirigente?
29. ¿Qué es un neófito?
30. ¿Qué es un hombre soberbio?
31. ¿Qué significa "no iracundo?"
32. ¿Por qué debe amar uno a Dios?
33. ¿Qué es un hombre justo?
34. ¿Qué es un hombre santo?
35. ¿Qué es ser retenedor de la palabra?
36. ¿Por qué debe ser uno continente?
37. ¿Por qué deben ser "voluntarios" los ancianos? ¿voluntarios en qué?
38. ¿Qué es "tener señorío sobre una congregación?"
39. ¿En qué manera deben ser ejemplo de la grey los
ancianos?
40. ¿Qué diremos de las cualidades nombradas en las cartas a Timoteo y a Tito?
41. ¿Cómo hace ancianos el Espirita Santo?
42. ¿Cómo hace cristianos el Espíritu Santo?
43. ¿Qué es un anciano hecho por el hombre?
44. ¿Qué es un cristiano hecho por el hombre?
45. ¿Quién selecciona a los ancianos?
46. Si un anciano se muda de casa, ¿es anciano en el nuevo lugar?
47. ¿Cuál debe ser la actitud de la iglesia hacia los ancianos?
48. ¿Es justo pagar a los ancianos?
49. ¿Puede ser despedido un anciano?
50. ¿Puede un anciano renunciar a su puesto?.